By Pastor Frank Wulf

(Por favor, lee la versión en español a continuación)

The Church Governing Council, which functions as a Board of Trustees, met on March 12, 2024 to review where we stand with the church building and to begin to consider how best to move forward.

At the time of this meeting, Philadelphia Insurance had not yet communicated with us concerning what it would and would not cover; neither had it shared with us the written structural engineering report produced by Insight Forensics. That information would be provided a few days later.

However, based on oral recommendations provided by Insight Forensics’ engineer at the time of his inspection in mid-February, we had already made the decision to close the building to all activities, begun to solicit input from other structural engineers and contractors, gotten in touch with some insurance advocates, and established a rebuilding fund. The meeting on the 12^th provided an opportunity to review what we had already learned, to receive a proposal for insurance advocacy, and to begin laying a groundwork for financial sustainability during the period ahead.

What has become clear at this point is that the tower is not salvageable and will need to be demolished. The wooden structure supporting the tower has been compromised by years of damage from water, termites, dry rot, and microbes.  Already, the dome is starting to lean and sink, and the walls supporting the tower are deflecting outward. There is, furthermore, a significant possibility that the damage is not limited to the tower but extends into the structure of the building itself. What are needed most immediately are a temporary shoring system and scaffolding that will make the building safe both for people inside the building and for people on the street. Even then, access to the tower and the area underneath it (including the Tally Room, the chapel, the narthex, and the northwest corner of the basement) will have to be restricted. To make matters more complicated, we will, by law, have to do testing and potentially abatement for asbestos, lead, and mold before work on the temporary shoring can even begin.

Of course, all of this will cost a significant amount of money. The estimates we have received so far range from $40,000 to $150,000, depending on what we discover to be the full extent of the problem and whether or not we have to undergo abatement for hazardous materials. The sad part is that all of this only constitutes a temporary solution. At the present time, the insurance company has denied that any of the damage is covered. This has left us looking for alternate sources of funding, including our own Rebuilding Fund (which has so far collected nearly $17,000), support from the City of Los Angeles, a conditional grant of $25,000 from the West District Union, and a second conditional grant from the Congregational Loans Office of the California-Pacific Conference of The United Methodist Church. We will also apply for an Equitable Compensation loan to help pay for ongoing salary and operational expenses given that the closure of the building has led to a loss of at least a third of our annual budgeted income.

We are also in the process of interviewing some insurance advocates, who will work on our behalf to force the insurance company to pay at least some of the expenses for addressing the current problem. We do not yet know how successful these efforts will be, but we remain hopeful that the insurance company will be forced to rethink its decision to deny any coverage at all.

In conclusion, let me remind you that we have, for some time now, been exploring the possibility of replacing our current building with a larger and more modern facility that would provide significant church, community, and cultural space, permanent supportive housing, and adequate parking. We have been exploring a few scenarios, the most promising of which involves cooperation between the church and the Edendale Library. We believe that this would bring tremendous benefit both to our own church family and to the larger community around us.

Our 100 year old building has a tremendous history. It has been a place where babies are baptized and saints are remembered, where children have grown up and lovers have married, where conflicts have been reconciled and addictions have been overcome, where people have found care and grace and where the despairing have found hope, where the lost have found home and the outcasts have found family. As we come to the point where this building nears the end of its useful life, we must honor this legacy by doing all we can to extend it into the future. We will do our best to save the gold dome at the top of the tower and the stained-glass windows, so that whatever takes the place of our existing church home will continue remind us of who we have been even as it points us toward what we will become.

Please remember to stay after worship on Easter Sunday, April 31, so that we can hold a very brief charge conference to approve our application for a $25,000 conditional grant from the West District Union.

May God bless you all.        

Pastor Frank

P.S. Thank you to Hazel Ramos who has done much of the hard work of soliciting opinions and bids.

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LA JUNTA DE LOS SÍNDICOS – MARZO DE 2024

Por el Pastor Frank Wulf

El Concilio de Gobierno de la Iglesia, que funciona como una Junta de Síndicos, se reunió el 12 de marzo de 2024 para revisar nuestra situación con respecto al edificio de la Iglesia y comenzar a considerar la mejor manera de avanzar.

En el momento de esta reunión, La Compañía de Seguros Philadelphia aún no se había comunicado con nosotros sobre lo que cubriría y lo que no, ni había compartido con nosotros el informe escrito de ingeniería estructural producido por Insight Forensics. Esa información se proporcionaría unos días después.

Sin embargo, basándonos en las recomendaciones orales proporcionadas por el ingeniero de Insight Forensics en el momento de su inspección a mediados de febrero, ya habíamos tomado la decisión de cerrar el edificio a todas las actividades, comenzado a solicitar la opinión de otros ingenieros estructurales y contratistas, nos puesto en contacto con algunos defensores de los seguros y establecido un fondo de reconstrucción. La reunión del día 12 brindó la oportunidad de revisar lo que ya habíamos aprendido, recibir una propuesta para la defensa de los seguros y comenzar a sentar las bases para la sostenibilidad financiera durante el período venidero.

Lo que ha quedado claro en este punto es que la torre no es salvable y tendrá que ser demolida. La estructura de madera que sostiene la torre se ha visto comprometida por años de daños causados por el agua, las termitas, la podredumbre seca y los microbios. La cúpula ya está empezando a inclinarse y hundirse, y las paredes que sostienen la torre se están desviando hacia afuera. Además, existe una posibilidad significativa de que el daño no se limite a la torre, sino que se extienda a la estructura del propio edificio. Lo que se necesita de manera más inmediata es un sistema de apuntalamiento temporal y andamios que hagan que el edificio sea seguro tanto para las personas dentro del edificio como para las personas en la calle. Incluso entonces, el acceso a la torre y al área debajo de ella (incluida la Sala de Tally, la capilla, el nártex y la esquina noroeste del sótano) tendrá que estar restringido. Para complicar más las cosas, por ley, tendremos que hacer pruebas y potencialmente reducir el asbesto, el plomo y el moho antes de que pueda comenzar el trabajo en el apuntalamiento temporal.

Por supuesto, todo esto costará una cantidad significativa de dinero. Las estimaciones que hemos recibido hasta ahora oscilan entre $40,000 y $150,000, dependiendo de lo que descubramos que es el alcance total del problema y de si tenemos que someternos o no a una reducción de materiales peligrosos. Lo triste es que todo esto solo constituye una solución temporal. Por el momento, la compañía de seguros ha negado que alguno de los daños esté cubierto. Esto nos ha dejado buscando fuentes alternativas de financiamiento, incluyendo nuestro propio Fondo de Reconstrucción (que hasta ahora ha recaudado casi $17,000), el apoyo de la Ciudad de Los Ángeles, una subvención condicional de $25,000 de la Unión del Distrito Oeste, y una segunda subvención condicional de la Oficina de Préstamos Congregacionales de la Conferencia California-Pacífico de la Iglesia Metodista Unida. También solicitaremos una subvención de compensación equitativa para ayudar a pagar el salario continuo y los gastos operativos, dado que el cierre del edificio ha provocado una pérdida de al menos un tercio de nuestros ingresos anuales presupuestados.

También estamos en el proceso de entrevistar a algunos defensores de seguros, quienes trabajarán en nuestro nombre para obligar a la compañía de seguros a pagar al menos algunos de los gastos para abordar el problema actual. Todavía no sabemos qué tan exitosos serán estos esfuerzos, pero mantenemos la esperanza de que la compañía de seguros se vea obligada a reconsiderar su decisión de negar cualquier cobertura.

En conclusión, permítanme recordarles que, desde hace algún tiempo, hemos estado explorando la posibilidad de reemplazar nuestro edificio actual con una instalación más grande y moderna que proporcionaría un significativo espacio eclesial, comunitaria y cultural, viviendas de apoyo permanentes y estacionamiento adecuado. Hemos estado explorando algunos escenarios, el más prometedor de los cuales involucra la cooperación entre la iglesia y la Biblioteca de Edendale. Creemos que esto traería un tremendo beneficio tanto a nuestra propia familia de la iglesia como a la comunidad en general que nos rodea.

Nuestro edificio de 100 años tiene una historia tremenda. Ha sido un lugar donde los bebés son bautizados y los santos son recordados, donde los niños han crecido y los amantes se han casado, donde los conflictos se han reconciliado y las adicciones se han superado, donde las personas han encontrado cuidado y gracia y donde los desesperados han encontrado esperanza, donde los perdidos han encontrado su hogar y los marginados han encontrado familia. Al llegar al punto en que este edificio se acerca al final de su vida útil, debemos honrar este legado haciendo todo lo posible para extenderlo hacia el futuro. Haremos todo lo posible para salvar la cúpula de oro en la parte superior de la torre y las vidrieras, de modo que lo que tome el lugar de nuestra casa de la iglesia existente continuará recordándonos de quiénes hemos sido, incluso cuando nos señala hacia lo que nos convertiremos.

Por favor, recuerden quedarse después de la adoración el Domingo de Pascua, 31 de abril, para que podamos celebrar una conferencia de cargos muy breve para aprobar nuestra solicitud de una subvención condicional de $25,000 de la Unión del Distrito Oeste.

Que Dios los bendiga a todos ustedes.

Pastor Frank

P.D. Gracias a Hazel Ramos, quien ha hecho gran parte del arduo trabajo de solicitar opiniones y ofertas.