Dear Family of God at Echo Park United Methodist Church:

I believe in resurrection…

This coming Sunday, we will gather in worship to celebrate the resurrection of Jesus. I hope that you will join us as we once again engage with the scriptures, pray hopeful prayers, and sing joyful hymns. Jesus truly is risen!

But of course, the resurrection of Jesus only has meaning in the context of his crucifixion. Jesus didn’t die peacefully in the company of family and friends. He was brutally executed as an enemy of the Roman imperial state. Still, he was far from a typical revolutionary. He didn’t incite people to rebel. He didn’t urge them to take up arms. He didn’t even encourage them to hate their oppressors.

And yet, the Roman officials and their influential Judean collaborators considered Jesus’ teachings to be so radical that they decided he had to be stopped. And more than stopped… he had to be turned into an example that would deter others from following his lead. He was crucified not just because crucifixion was extremely cruel, but also because it was very public. The political and religious leaders of Judea wanted the people to understand that this was what happened to anyone who chose to challenge them.

Resurrection was God’s answer to the cruelty and seemingly finality of crucifixion. By raising Jesus from the dead, God made it clear that the powers and principalities of this world did not have the final word in the lives of the people over whom they ruled. Resurrection deprived them of the power of life and death. And by doing so, it empowered those whom they formerly terrorized to live lives of courage and hope. Is it any wonder that the Apostle Paul joyfully proclaimed: “Where, O death, is your victory? Where, O death, is your sting?” (1 Cor. 15:55)

Resurrection also emboldens us to live fearlessly as faithful followers of Jesus, because we know that the God who raised Jesus from the dead also protects and cares for us. This is true because resurrection is not just a one-time event. It is the ongoing reality that defines our existence as God’s people. In Jesus, we, like his faithful followers throughout the ages, find eternal life. And it is that life that liberates us to live courageously in the face of all the challenges that confront us in our contemporary world. We can join Jesus in the tasks of bringing good news to the poor, proclaiming release to the captives, offering sight to the blind, freeing the oppressed, and proclaiming the year of God’s favor, because we know that God will accompany us, guide us , and protect us.

Let me close by reiterating my invitation for you to join us at 10:30 a.m. this coming Sunday for our Celebration of Resurrection in English or at 2:30 p.m. for our Celebration of Resurrection in Spanish. You may also join us between 8 and 10 a.m. for our annual Easter Breakfast sponsored by the United Methodist Men. (Suggested donation $5) Of course, there will also be a Children’s Easter Egg Hunt during the Fellowship Time following morning worship.

Finally, I encourage you to consider making a special Easter offering to support the work of Echo Park United Methodist Church. You may make this offering in one of several ways:

• Place your offerings in the offering plate during Sunday worship. (Special offering envelopes for this purpose will be available.)
• Mail or bring your offerings to the Church office. (Please indicate “Easter offering” in the memo line of your check.)
• To donate by Credit or Debit Card, go online to: https://echoparkumc.wordpress.com/donate-here/, and follow the “Donate” link. (Please indicate “Easter offering” as the purpose of your donations.)
• If you wish to donate specifically to the Church Building Restoration Fund, you do so electronically using a Credit or Debit Card by going online to our GoFundMe page: https://www.gofundme.com/echo-park-um-church-restoration%C2%A0 and following the “Donate Now” link. (Please indicate “Easter offering” in the comments field.)

May God bless all of you as you pass through the last few days of Holy Week and move into the season of Easter.

Christ is risen! Christ is risen indeed!

Pastor Frank

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Estimada Familia de Dios en la Iglesia Metodista Unida de Echo Park:

Creo en la resurección…

El domingo que viene, nos juntaremos en la adoración para celebrar la resurección de Jesús. Espero que ustedes se unan a nosotros cuando una vez más conectamos con las escrituras, oramos oraciones de esperanza, y cantamos gozosos himnos. Jesús verdaderamente se resucita.

Por supuesto, la resurección de Jesús sólo tiene sentido en el contexto de la crucifixión. Jesús no murió pacíficamente en la compañía de familiares y amigos. Fue ejecutado brutalmente como un enemigo del estado imperial romano. Sin embargo, era apenas un revolucionario típico. No incitaba a la gente a rebelarse. No les instaba a armarse. Ni siquiera los animaba a odiar a sus opresores.

Aun así, los funcionarios romanos y sus colaboradores influyentes de Judea consideraban tan radicales los enseñanzas de Jesús que decidieron que él tuvo que ser parado. Y más que parado… él tuvo que ser convertido en un ejemplo que disuadiría a los demás de hacer lo mismo. Fue crucificado no sólo porque la crucifixión era extremedamente cruel, sino también porque era muy publica. Los líderes politicos y religiosos de Judea querían que la gente entienda que esto era lo que sucedió a quien eligiera desafiarlos.

La resurección era la respuesta de Dios a la crueldad y la irrevocabilidad de la crucifixión. Resucitando a Jesús de entre los muertos, Dios lo dejó claro que los principados y potestades no tuvieron la última palabra en las vidas de las personas sobre las cuales ellos gobernaban. La resurección los privó del poder de la vida y la muerte. Y por hacerlo, la resurección los empoderó a aquellos aquellos a quienes ellos habían aterrorizado para vivir vidas de valor y esperanza. No es de extrañar que el apóstol Pablo proclamó gozosamente: “¿Dónde está, muerte, tu aguijón? ¿Dónde, sepulcro, tu victoria?” (1 Cor. 15:55)

La resurección también nos anima a vivir sin temor como fieles seguidores de Jesús, porque sabemos que el Dios que resucitó a Jesús de entre los muertos también nos protege  y nos cuida. Esto es cierto porque la resurección no es sólo un evento de una sola vez. Es la realidad en curso que define nuestra existencia como el pueblo de Dios. En Jesús, nosotros, al igual que sus fieles seguidores a lo largo de las edades, encontramos la vida eternal. Y es esa vida que nos libera para vivir con valentía frente a todos los desafíos que nos confrontan en el mundo contemporáneo. Podemos unirnos a Jesús en las tareas de dar buenas nuevas a los pobres, pregonar libertad a los cautivos, ofrecer la vista a los ciegos, poner en libertad a los oprimidos, y predicar el año agradable de Dios, porque sabemos que Dios nos acompañará, nos guiará, y nos protegerá. en la tarea para guiarnos y protegernos.

Permítanme concluir reiterando mi invitación para que se unan a nosotros a las 10:30 a.m. este próximo domingo para nuestra Celebración de Resurección en Inglés o a las 2:30 p.m. para nuestra Celebración de Resurección en Español. Ustedes también pueden unirse a nosotros entre las 8 y las 10 a.m. para nuestro desayuno annual de Pascua patrocinado por los Varones Metodistas Unidos. (Donación sugerida: $5) Por supuesto, también habrá una busqueda de huevos de Pascua durante el tiempo de compañerismo después de la adoración de la mañana.

Finalmente, los animo a ustedes a considerar a  hacer una ofrenda de Pascua especial para apoyar el trabajo de la Iglesia Metodista de Echo Park. Puedan hacer esta ofrenda en una de varias maneras:

• Pongan sus ofrendas en el plato de ofrenda durante la adoración de domingo. (Sobres especiales para este propósito estarán disponibles.)
• Envíen o traigan sus ofrendas a la oficina de la Iglesia. (Por favor indiquen “Ofrenda de Pascua” en las lineas de memoranda de sus cheques.)
• Para donar por tarjetas de crédito o débito, conéctense en linea a: https://echoparkumc.wordpress.com/donate-here/, y sigan el enlace “Donate.” (Por favor indiquen “Ofrenda de Pascua” como el propósito de sus donaciones.)
• Si desean donar especificamente al Fondo para la Restauración del Edificio de la Iglesia, pueden hacerlo por conectarse en linea a nuestra página web de GoFundMe: https://www.gofundme.com/echo-park-um-church-restoration%C2%Ao y por seguir el enlace “Donate Now.” (Por favor indiquen “Ofrenda de Pascua” en el campo de comentarios.)

Que Dios los bendiga todos a medida que pasan por  las últimas días de la Semana Santa y se mueven en la estación de la Pascua.

¡Cristo ha resucitado! ¡Cristo ha resucitado de hecho!

Pastor Frank