Dear family of God:

In the face of the COVID-19 pandemic, I have made the difficult decision to temporarily suspend all public worship services and church meetings at Echo Park United Methodist Church after worship on Sunday, March 15. There will be no fellowship time or meetings following worship on that date.

During this time, we will be publishing our worship services online. You will be able to access the March 15 service through the Echo Park United Methodist Church Facebook page. We are exploring alternative and more broadly accessible forms of live-streaming for future weeks.

In the meantime, please continue to support the church either by mailing your contributions to the church office or by donating online at https://echoparkumc.wordpress.com/donate-here/.

If you choose to participate in person in our March 15 worship service, please adhere to the common-sense guidelines published by the Centers for Disease Control and other public health agencies:

• Social Distance: Do not engage in physical contact such as handshakes or hugs. Instead, greet each other with a smile, a wave, a slight bow, or (if you can’t help yourself) an elbow-bump. To the extent possible, maintain 6 feet of distance between you and other people.
• Wash Hands: Wash your hands regularly with soap and warm water and use hand sanitizer as an alternative.
• Self-Quarantine: Stay home if you are not feeling well, especially if you are sneezing or coughing.
• Cover Your Mouth: If you do cough or sneeze in public, cover your mouth with a tissue or the inside of your elbow.
• Seek Medical Attention: Seek immediate medical attention if you develop flu-like symptoms.

During this crisis, we will conduct our Lenten Bible Study and other necessary meetings via online conferencing or conference call. Please let me know if you need to make arrangements for doing so.

Assuming that all goes well, we tentatively plan to begin public worship again on Easter Sunday, April 12 – the Day of Resurrection. Be aware, however, that this decision may change as we get a better understanding of the pandemic’s trajectory.

Our faith teaches us not to be afraid – even in the face of global circumstances that are outside of our control. However, it also teaches us to show common sense and not to tempt God with behaviors that are overly risky or foolish. (Matthew 4:7) God will get us through this crisis as God has gotten us through so many crises before. We need not panic, but we do need to do what we can to minimize the possibility that we or others contract this disease by participating in this congregation’s community life.

May God bless you now and always,

Pastor Frank

P.S. For consistent and reliable information on the COVID-19 (Coronavirus) pandemic, consider these reliable sites (and ignore a lot of others):

https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html

http://www.publichealth.lacounty.gov/media/Coronavirus/

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Querida familia de Dios:

Frente a la pandemia COVID-19, he tomado la decisión difícil de suspender temporalmente todos los servicios públicos de adoración y reuniones de la iglesia en la Iglesia Metodista Unida de Echo Park después de la adoración el domingo 15 de marzo. No habrá tiempo de compañerismo o reuniones después de al adoración en esa fecha.

Durante este tiempo de crisis, publicaremos nuestros servicios de adoración en línea. Ustedes podrán acceder al servicio del 15 de marzo a través de la página de Facebook de la Iglesia Metodista Unida de Echo Park. Estamos explorando formas alternativas y más ampliamente accesibles de transmisión en vivo para futuras semanas.

Mientras tanto, por favor continúen apoyando la iglesia enviando sus contribuciones a la oficina de la iglesia o donando en línea en https://echoparkumc.wordpress.com/donate-here.

Si deciden participar en persona en nuestro servicio de adoración del 15 de marzo, por favor, sigan las directrices de sentido común publicadas por los Centros para el Control de Enfermedades y otras agencias de salud pública:

• Distancia Social: No tomen parte en contacto físico como apretones de manos o abrazos. En cambio, saluden unos a otros con una sonrisa, un gesto, una pequeña reverencia, o (si no puedan evitarlo) un toquecito de codos.
• Lavarse las Manos: Lávense las manos frecuentamente con jabón y agua tibia y usen el gel antibacterial como alternative.
• Autocuarentena: Quédense en casa si no se sientan bien, especialmente si están estornudando o tosiendo.
• Cubrarse la boca: Si tosan o estornuden en público, cúbrense la boca con un pañuelo o el interior de su codo.
• Buscar Atención Médica: Busquen atención médica inmediata si desarrollen síntomas similares a los de la gripe.

Durante esta crisis, llevaremos a cabo nuestro Estudio Bíblico Cuaresmal y otras reuniones necesarias por medio de conferencias en línea o de conferencias telefónicas. Por favor, avísenme si necesiten hacer arreglos para hacerlo.

Suponiendo que todo va bien, planeamos tentativamente comenzar la adoración pública de nuevo el Domingo de Pascua, el 12 de abril – el Día de la Resurección. Tengan en cuento, sin embargo, que esta decisión pueda cambiar a medida que obtenemos una mejor comprensión de la trayectoria de la pandemia.

Nuestra fe nos enseña no tener miedo – incluso frente a las circunstancias globales sobre las que no tenemos control. Sin embargo, también nos enseña mostrar sentido común y no tentar a Dios con comportamientos demasiado riesgosos o tontos. (Mateo 4:7) Dios nos llevará a través de esta crisis como Dios nos ha llevado a través de tantas crisis anteriores. No tenemos que sentir pánico, pero tenemos que hacer lo que podemos hacer para minimizer la posibilidad de que nosotros u otros contraeremos esta enfermedad por participar en la vida comunitaria de esta congregación.

Que Dios los bendiga ahora y por siempre.

Pastor Frank

P.D. Para obtener información coherente y fiable sobre la pandemia de COVID-19 (coronavirus), consideren estos sitios web confiables (y no hagan caso de muchos otros):

https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/index.html

http://www.publichealth.lacounty.gov/media/Coronavirus/